问：绝经怎样定义？
叶医生：绝经是每一个妇女必须经历的人生过程，当月经自然而然地连续12个月都没来，妇女就进入了绝经期。
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问：整个过程会多长？有长有短吗？为什么？
叶医生：整个过程可长达数年，因人而异。绝经的原因是卵巢功能因老化而衰退，衰退的速度自然有快有慢。绝经的过程不会受到外界（如饮食，药物，环境）的影响。初经就不同，除了基因，家族遗传，少女的饮食习惯，身体的脂肪含量也可以影响初经年龄。
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问：最主要的症状是什么？
叶医生：除了没有自然的排经，妇女也可能会感觉到一系列的不适，如热潮，情绪不稳，睡眠失调，皮肤渐渐失去光泽与弹性，阴道干燥，尿频等等症状。
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问：影响绝经期顺不顺利的因素是什么？
叶医生：没有所谓顺利不顺利的绝经期，妇女对于自己的绝经期的态度与观念是很重要的，如果认为自己因绝经/身体老化而失去自信心/吸引力，那她会对这个过程感到很懊恼与痛苦。当然，绝经期因雌激素降低而对妇女的身体有着一定的影响，应对的措施也相对不同。影响绝经期的顺利与否的因素有：妇女的健康状况（尤其是妇女是否有任何的妇产科疾病），心理健康，饮食习惯，体能/运动量，家庭/婚姻状况，与家人的关系，财务状况等等。
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问：绝经期如何护理、保健？要改变饮食和生活习惯吗？
叶医生：妇女应该向家庭或妇产科医生咨询，作全身检查。如果发现有任何疾病，如高血压，糖尿病等等，要早早就医。妇女应该为绝经期做好准备，养成健康的生活习惯，均衡的饮食，适量的运动，心理的健康保健。绝经妇女应该确保自己每天需摄取足够的钙，服食钙片。
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问：绝经后最容易患上的病症有哪些？
叶医生：常见疾病如高血压、糖尿病、心脏病、肥胖症、高胆固醇。应早早就医，照顾饮食、吃药、做适量的运动，减轻体重以避免罹患各种并发症。绝经前的月经失调可向妇产科医生咨询，做检查，在必要时用药物调节。妇女应作癌症筛检，常见的妇科癌症如子宫颈癌和乳癌，子宫颈涂片检查和乳房X光是很重要的健康检查。骨质疏松症的预防，除了补钙和维他命D，妇女也应该做骨质疏松扫描检查。绝经期间的一些症状如热潮、情绪不稳、睡眠失调、尿频、阴道干涩、性交时造成疼痛，可以通过荷尔蒙替代品来治疗。
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原稿于2011年3月21日刊登在健康报（新加坡版）第34期
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